NEWPORT NEWS — Vinden kan ge svar på att begränsa koldamm som släpps ut i luften i sydöstra gemenskapen.

Medan vinden ibland bär dammet från Newport News kolterminaler vid vattnet över Interstate 664 till Southeast Community, är staden och Dominion Terminal Associates i de första stadierna av att undersöka om att bygga ett vindstängsel på fastigheten skulle vara en hållbar lösning.

Daily Press lyfte fram koldammsfrågan i en artikel den 17 juli och tog en omfattande titt på problemet och dess lösningar.Dammet som släpps ut från kolterminalen ligger långt under statliga luftkvalitetsnormer, enligt lufttester, men trots de goda testresultaten klagar invånare i Southeast Community fortfarande över att dammet är en olägenhet och uttrycker oro för att det orsakar hälsoproblem.

Wesley Simon-Parsons, civil- och miljöövervakare på Dominion Terminal Associates, sa på fredagen att företaget tittade på vindstängsel för flera år sedan, men är nu villigt att undersöka dem igen för att se om tekniken har förbättrats.

"Vi ska ta en andra titt på det," sa Simon-Parsons.

Det var goda nyheter för Newport News borgmästare McKinley Price, som har drivit på för minskningar av koldamm som kommer bort från kolhögarna.

Price sa att om det kunde fastställas att ett vindstängsel avsevärt skulle minska damm, skulle staden "definitivt" överväga att hjälpa till att betala för staketet.Extremt grova uppskattningar för ett vindstängsel skulle vara cirka 3 miljoner dollar till 8 miljoner dollar, enligt presidenten för ett företag som bygger vindstängsel av tyg.

"Staden och samhället skulle uppskatta allt och allt som kan göras för att minska mängden partiklar i luften," sa Price.

Borgmästaren sa också att han tror att reducering av damm skulle förbättra chanserna för utveckling i sydöstra gemenskapen.

Förbättrad teknik

Simon-Parsons sa att när företaget tittade på vindstängsel för flera år sedan, skulle staketet ha behövt vara 200 fot högt och "omsluta hela platsen", vilket skulle ha gjort det för dyrt.

Men Mike Robinson, VD för WeatherSolve ett British Columbia, Kanada-baserat företag, sa att tekniken har förbättrats under de senaste åren, liksom förståelsen för vindmönster.

Robinson sa att det har resulterat i att det är mindre nödvändigt att bygga höga vindstängsel, eftersom stängslen nu inte är lika höga, men ändå uppnår liknande minskningar av damm.

WeatherSolve designar vindstaket i tyg för platser runt om i världen.

"Höjden har blivit mycket mer hanterbar", sa Robinson och förklarade att nu vanligtvis skulle företaget bygga ett stängsel i motvind och ett stängsel i motvind.

Simon-Parsons sa att kolhögarna kan nå 80 fot höga, men vissa är så låga som 10 fot.Han sa att de högre högarna vanligtvis bara når 80 fot en gång varannan månad och sedan snabbt minskar i höjd när kolet exporteras.

Robinson sa att staketet inte behöver konstrueras för den högsta högen, och även om det var det, skulle förbättringar av tekniken innebära att staketet nu skulle byggas på 120 fot, snarare än 200 fot.Men Robinson sa att det kunde vara vettigt att bygga ett staket för höjden av de flesta högarna snarare än för den högsta högen, kanske i 70 till 80 fot högt intervall, och använda andra metoder för att kontrollera damm under de periodiska tiderna då högarna är högre.

Om staden och företaget går framåt, sa Robinson, skulle de göra datormodellering för att avgöra hur man bäst designar staketet.

Lamberts punkt

Price sa att han ofta har undrat varför kolet vid kolpiren i Norfolk deponeras direkt på fartygen och pråmarna vid Lambert's Point, istället för att lagras i kolhögar som det är i Newport News.

Robin Chapman, talesman för Norfolk Southern, som äger kolterminalen och tågen som tar kolet till Norfolk, sa att de äger 225 miles av spåret på 400 hektar, och de flesta, om inte alla, av spåret var på plats i början 1960-talet.Att bygga en mil spår idag skulle kosta cirka 1 miljon dollar, sa Chapman.

Norfolk Southern och Dominion Terminal exporterar en liknande mängd kol.

Samtidigt sa Simon-Parsons att det finns cirka 10 miles av spår vid Dominion Terminal, det största av de två företagen vid Newport News kolterminal.Kinder Morgan verkar också i Newport News.

Att bygga tågspår för att efterlikna Norfolk Southerns system skulle kosta mer än 200 miljoner dollar, och det skulle inte ta hänsyn till Kinder Morgans egendom.Och Chapman sa att många fler komponenter utöver det nya spåret skulle behöva konstrueras för att matcha Norfolk Southerns system.Så kostnaden för att eliminera kolhögarna och fortfarande driva en kolterminal skulle vara långt över 200 miljoner dollar.

"Att investera i kapital skulle vara astronomiskt för dem," sa Chapman.

Chapman sa att de inte har klagat på koldamm på cirka 15 år.Tågvagnarna sprayas med kemikalier när de lämnar kolgruvorna, vilket också minimerar dammet på vägen.

Simon-Parsons sa att han tror att några av bilarna är besprutade med kemikalier, men inte alla, när de tar sig från Kentucky och West Virginia till Newport News.

Några Newport News-invånare har klagat över damm som blåser av tågvagnarna när de pausar på spåren på väg till Newport News vattnet.