Питање загађења животне средине постало је вруће питање у данашњем свету.Загађење животне средине, углавном узроковано токсичним хемикалијама, укључује загађење ваздуха, воде и земљишта.Ово загађење резултира не само уништавањем биодиверзитета, већ и деградацијом здравља људи.Нивои загађења који се повећавају из дана у дан требају одмах бољи развој или технолошка открића.Нанотехнологија нуди многе предности за побољшање постојећих еколошких технологија и стварање нове технологије која је боља од тренутне технологије.У том смислу, нанотехнологија има три главне могућности које се могу применити у областима животне средине, укључујући чишћење (ремедијацију) и пречишћавање, детекцију загађивача (сенсинг и детекција) и превенцију загађења.

У данашњем свету где су индустрије модернизоване и напредне, наше окружење је испуњено разним врстама загађивача који се емитују из људских активности или индустријских процеса.Примери ових загађивача су угљен моноксид (ЦО), хлорофлуороугљеници (ЦФЦ), тешки метали (арсен, хром, олово, кадмијум, жива и цинк), угљоводоници, оксиди азота, органска једињења (испарљива органска једињења и диоксини), сумпор диоксид и честице.Људске активности, као што су сагоревање нафте, угља и гаса, имају значајан потенцијал да промене емисије из природних извора.Поред загађења ваздуха, постоји и загађење воде узроковано разним факторима, укључујући одлагање отпада, изливање нафте, цурење ђубрива, хербицида и пестицида, нуспроизвода индустријских процеса и сагоревања и екстракције фосилних горива.

Загађивачи се углавном налазе помешани у ваздуху, води и земљишту.Дакле, потребна нам је технологија која је у стању да прати, детектује и, ако је могуће, очисти загађиваче из ваздуха, воде и земљишта.У том контексту, нанотехнологија нуди широк спектар могућности и технологија за побољшање квалитета постојећег окружења.

Нанотехнологија нуди могућност контроле материје на наноразмери и стварања материјала који имају специфична својства са специфичном функцијом.Истраживања одабраних медија Европске уније (ЕУ) показују релативно висок оптимизам у погледу односа шансе/ризик повезани са нанотехнологијом, при чему се већина њих приписује изгледима за побољшање квалитета живота и здравља.