Het probleem van milieuvervuiling is een hot issue geworden in de wereld van vandaag.Milieuvervuiling, voornamelijk veroorzaakt door giftige chemicaliën, omvat lucht-, water- en bodemverontreiniging.Deze vervuiling resulteert niet alleen in de vernietiging van de biodiversiteit, maar ook in de aantasting van de gezondheid van de mens.Vervuilingsniveaus die met de dag toenemen, hebben onmiddellijk betere ontwikkelingen of technologische ontdekkingen nodig.Nanotechnologie biedt veel voordelen om bestaande milieutechnologieën te verbeteren en nieuwe technologie te creëren die beter is dan de huidige technologie.In die zin heeft nanotechnologie drie belangrijke mogelijkheden die kunnen worden toegepast op het gebied van milieu, waaronder het opruimen (saneren) en zuiveren, het detecteren van verontreinigingen (waarneming en detectie) en het voorkomen van verontreiniging.

In de wereld van vandaag, waar industrieën gemoderniseerd en geavanceerd zijn, is onze omgeving gevuld met verschillende soorten verontreinigende stoffen die worden uitgestoten door menselijke activiteiten of industriële processen.Voorbeelden van deze verontreinigende stoffen zijn koolmonoxide (CO), chloorfluorkoolwaterstoffen (CFK's), zware metalen (arseen, chroom, lood, cadmium, kwik en zink), koolwaterstoffen, stikstofoxiden, organische verbindingen (vluchtige organische stoffen en dioxinen), zwaveldioxide en deeltjes.Menselijke activiteiten, zoals de verbranding van olie, kolen en gas, hebben een aanzienlijk potentieel om de emissies van natuurlijke bronnen te veranderen.Naast luchtverontreiniging is er ook waterverontreiniging veroorzaakt door verschillende factoren, waaronder afvalverwijdering, olielozingen, lekkage van meststoffen, herbiciden en pesticiden, bijproducten van industriële processen en verbranding en winning van fossiele brandstoffen.

Verontreinigingen worden meestal gevonden gemengd in de lucht, het water en de bodem.We hebben dus een technologie nodig die de verontreinigingen uit de lucht, het water en de bodem kan monitoren, detecteren en, indien mogelijk, kan verwijderen.In deze context biedt nanotechnologie een breed scala aan mogelijkheden en technologieën om de kwaliteit van de bestaande omgeving te verbeteren.

Nanotechnologie biedt de mogelijkheid om materie op nanoschaal te beheersen en materialen te creëren die specifieke eigenschappen hebben met een specifieke functie.Enquêtes van geselecteerde media in de Europese Unie (EU) laten een relatief hoog optimisme zien met betrekking tot de verhouding kans/risico in verband met nanotechnologie, waarvan de meeste worden toegeschreven aan het vooruitzicht van verbetering van de kwaliteit van leven en gezondheid.