Прашањето за загадувањето на животната средина стана жешко прашање во денешниот свет.Загадувањето на животната средина, главно предизвикано од токсични хемикалии, вклучува загадување на воздухот, водата и почвата.Ова загадување резултира не само со уништување на биолошката разновидност, туку и со деградација на здравјето на луѓето.Нивото на загаденост кое се зголемува од ден на ден, има потреба од подобар развој или технолошки откритија веднаш.Нанотехнологијата нуди многу предности за подобрување на постоечките еколошки технологии и создавање нова технологија која е подобра од сегашната технологија.Во оваа смисла, нанотехнологијата има три главни способности кои можат да се применат во областите на животната средина, вклучувајќи чистење (санација) и прочистување, откривање на загадувачи (сензор и откривање) и спречување на загадувањето.

Во денешниот свет каде индустриите се модернизирани и напредни, нашата средина е исполнета со различни видови загадувачи кои се испуштаат од човечките активности или индустриските процеси.Примери за овие загадувачи се јаглерод моноксид (CO), хлорофлуоројаглероди (CFCs), тешки метали (арсен, хром, олово, кадмиум, жива и цинк), јаглеводороди, азотни оксиди, органски соединенија (испарливи органски соединенија и диоксини), сулфур диоксид и честички.Човечките активности, како што се согорувањето нафта, јаглен и гас, имаат значителен потенцијал за промена на емисиите од природните извори.Покрај загадувањето на воздухот, постои и загадување на водите предизвикано од различни фактори, вклучувајќи отстранување на отпад, излевање на нафта, истекување на ѓубрива, хербициди и пестициди, нуспроизводи од индустриски процеси и согорување и екстракција на фосилни горива.

Загадувачите најчесто се наоѓаат измешани во воздухот, водата и почвата.Така, потребна ни е технологија која ќе може да ги следи, детектира и, доколку е можно, да ги исчисти загадувачите од воздухот, водата и почвата.Во овој контекст, нанотехнологијата нуди широк опсег на способности и технологии за подобрување на квалитетот на постоечката средина.

Нанотехнологијата нуди можност за контрола на материјата во наноскала и создавање материјали кои имаат специфични својства со одредена функција.Анкетите од избрани медиуми на Европската Унија (ЕУ) покажуваат релативно висок оптимизам во однос на соодносот шанси/ризици поврзани со нанотехнологијата, каде што повеќето од нив се припишуваат на изгледите за подобрување на квалитетот на животот и здравјето.