NEWPORT NEWS - הרוח עשויה לספק תשובות להגבלת אבק הפחם המשתחרר לאוויר בקהילה הדרום-מזרחית.

בעוד שהרוח לפעמים נושאת את האבק ממסופי הפחם של ניופורט ניוז מעל הכביש המהיר 664 לתוך הקהילה הדרום-מזרחית, העיר ו-Dominion Terminal Associates נמצאים בשלבים הראשונים של בחינת האם בניית גדר רוח על הנכס תהיה פתרון בר-קיימא.

העיתון הדיילי הדגיש את סוגיית אבק הפחם במאמר מ-17 ביולי, תוך מבט מקיף על הבעיה ופתרונותיה.האבק שנפלט ממסוף הפחם נמצא הרבה מתחת לתקני איכות האוויר של המדינה, על פי בדיקות האוויר, אך למרות תוצאות הבדיקה הטובות, תושבים בקהילת דרום מזרח עדיין מתלוננים על כך שהאבק מהווה מטרד ומביעים חשש שהוא גורם לבעיות בריאותיות.

ווסלי סיימון-פרסונס, מפקח אזרחי וסביבתי ב-Dominion Terminal Associates, אמר ביום שישי כי החברה בחנה גדרות רוח לפני מספר שנים, אך כעת היא מוכנה לבחון אותן שוב כדי לראות אם הטכנולוגיה השתפרה.

"אנחנו הולכים להסתכל על זה שוב," אמר סיימון-פרסונס.

אלו היו חדשות טובות לראש עיריית ניופורט ניוז, מקינלי פרייס, שדוחף להפחתת אבק הפחם שיורד מערימות הפחם.

פרייס אמר שאם ניתן יהיה לקבוע שגדר רוח תפחית משמעותית את האבק, העירייה "בהחלט" תשקול לסייע בתשלום עבור הגדר.הערכות גסות במיוחד עבור גדר רוח יהיו כ-3 עד 8 מיליון דולר, לפי נשיא חברה שבונה גדרות רוח מבד.

"העיר והקהילה יעריכו כל דבר וכל מה שניתן לעשות כדי להפחית את כמות החלקיקים באוויר", אמר פרייס.

ראש העיר אמר גם שהוא מאמין שהפחתת האבק תשפר את הסיכויים להתפתחות בקהילה הדרום-מזרחית.

טכנולוגיה משופרת

סיימון-פרסונס אמר שכאשר החברה בחנה גדרות רוח לפני מספר שנים, הגדר הייתה צריכה להיות בגובה 200 רגל ו"להקיף את האתר כולו", מה שהיה מייקר אותה מדי.

אבל מייק רובינסון, נשיא WeatherSolve, חברה שבסיסה בקולומביה הבריטית, קנדה, אמר שהטכנולוגיה השתפרה בשנים האחרונות, כמו גם ההבנה של דפוסי הרוח.

רובינסון אמר כי זה גרם לכך שפחות נחוץ לבנות גדרות רוח מתנשאות, מכיוון שהגדרות כעת אינן גבוהות כל כך, אך עדיין משיגות הפחתות דומות באבק.

WeatherSolve מעצבת גדרות רוח מבד לאתרים ברחבי העולם.

"הגובה הפך להרבה יותר ניתן לניהול", אמר רובינסון, והסביר שכעת בדרך כלל החברה תבנה גדר אחת כלפי מעלה ואחת במורד הרוח.

סיימון-פרסונס אמר כי ערימות הפחם יכולות להגיע לגובה של 80 רגל, אך חלקן נמוכות עד 10 רגל.הוא אמר שהערימות הגבוהות יותר מגיעות בדרך כלל רק ל-80 רגל אחת לחודשיים, ואז יורדות במהירות עם ייצוא הפחם.

רובינסון אמר שאין צורך לבנות את הגדר עבור הערימה הגבוהה ביותר, וגם אם כן, שיפורים בטכנולוגיה יגרום לכך שהגדר תיבנה כעת בגובה 120 רגל, במקום 200 רגל.אבל רובינסון אמר שזה יכול להיות הגיוני לבנות גדר לגובה של רוב הערימות ולא לערימה הגבוהה ביותר, אולי בטווח של 70 עד 80 רגל, ולהשתמש בשיטות אחרות כדי לשלוט באבק בזמנים לסירוגין שבהם הערימות גבוהות יותר.

אם העיר והחברה יתקדמו, אמר רובינסון, הם יעשו מודלים ממוחשבים כדי לקבוע איך הכי טוב לעצב את הגדר.

נקודת למברט

פרייס אמר שהוא תהה לא פעם מדוע במזח הפחם בנורפוק, הפחם מופקד ישירות על הספינות והדוברות בלמברט'ס פוינט, במקום מאוחסן בערימות פחם כפי שהוא בניופורט ניוז.

רובין צ'פמן, דובר נורפוק סאות'רן, שבבעלותה מסוף הפחם והרכבות שמביאות את הפחם לנורפולק, אמר שבבעלותם 225 קילומטרים של מסילה על 400 דונם, ורוב המסילה, אם לא כל, הייתה במקום במועד מוקדם. שנות ה-60.בניית קילומטר אחד של מסלול היום יעלה כמיליון דולר, אמר צ'פמן.

Norfolk Southern ו-Dominion Terminal מייצאים כמות דומה של פחם.

בינתיים, סיימון-פרסונס אמר שיש כ-10 מיילים של מסילה בטרמינל דומיניון, הגדולה מבין שתי החברות במסוף הפחם של ניופורט ניוז.קינדר מורגן פועלת גם בניופורט ניוז.

לבנות פסי רכבת כדי לחקות את המערכת של נורפוק סאות'רן יעלה יותר מ-200 מיליון דולר, וזה לא ייקח בחשבון את הרכוש של קינדר מורגן.וצ'פמן אמר שיש לבנות עוד רכיבים רבים בנוסף למסלול חדש כדי להתאים למערכת של נורפוק סאות'רן.אז העלות לחסל את ערימות הפחם ועדיין להפעיל מסוף פחם תהיה הרבה יותר מ-200 מיליון דולר.

"להשקיע את ההשקעה יהיה אסטרונומי עבורם", אמר צ'פמן.

צ'פמן אמר שלא היו להם תלונות על אבק פחם במשך כ-15 שנה.קרונות הרכבת מרוססים בכימיקלים כשהם עוזבים את מכרות הפחם, וכך גם מפחיתים את האבק בדרך.

סיימון-פרסונס אמר שהוא מאמין שחלק מהמכוניות מרוססות בכימיקלים, אבל לא כולן, כשהן עושות את דרכן מקנטקי ומערב וירג'יניה לניופורט ניוז.

כמה מתושבי ניופורט ניוז התלוננו על האבק שעובר מקרונות הרכבת כשהם עוצרים על הפסים בדרך לחוף ניופורט ניוז.