O tema da contaminación ambiental converteuse nun tema candente no mundo actual.A contaminación ambiental, causada principalmente por produtos químicos tóxicos, inclúe a contaminación do aire, da auga e do solo.Esta contaminación produce non só a destrución da biodiversidade, senón tamén a degradación da saúde humana.Os niveis de contaminación que aumentan día a día precisan de mellores desenvolvementos ou descubrimentos tecnolóxicos de inmediato.A nanotecnoloxía ofrece moitas vantaxes para mellorar as tecnoloxías ambientais existentes e crear novas tecnoloxías mellores que as actuais.Neste sentido, a nanotecnoloxía posúe tres capacidades principais que se poden aplicar nos ámbitos do medio ambiente, incluíndo a limpeza (remediación) e purificación, a detección de contaminantes (detección e detección) e a prevención da contaminación.

No mundo actual onde as industrias foron modernizadas e avanzadas, o noso medio está cheo de diversos tipos de contaminantes emitidos polas actividades humanas ou os procesos industriais.Exemplos destes contaminantes son o monóxido de carbono (CO), os clorofluorocarbonos (CFC), os metais pesados ​​(arsénico, cromo, chumbo, cadmio, mercurio e cinc), hidrocarburos, óxidos de nitróxeno, compostos orgánicos (compostos orgánicos volátiles e dioxinas), dióxido de xofre e partículas.As actividades humanas, como a combustión de petróleo, carbón e gas, teñen un potencial significativo para modificar as emisións das fontes naturais.Ademais da contaminación do aire, tamén hai contaminación da auga causada por diversos factores, entre eles a eliminación de residuos, vertidos de petróleo, fugas de fertilizantes, herbicidas e pesticidas, subprodutos dos procesos industriais e combustión e extracción de combustibles fósiles.

Os contaminantes atópanse na súa maioría mesturados no aire, auga e chan.Así, necesitamos unha tecnoloxía que sexa capaz de controlar, detectar e, se é posible, limpar os contaminantes do aire, da auga e do solo.Neste contexto, a nanotecnoloxía ofrece unha ampla gama de capacidades e tecnoloxías para mellorar a calidade do medio existente.

A nanotecnoloxía ofrece a capacidade de controlar a materia a nanoescala e crear materiais que teñan propiedades específicas cunha función específica.As enquisas de medios seleccionados da Unión Europea (UE) mostran un optimismo relativamente alto con respecto á relación posibilidades/risco asociada á nanotecnoloxía, onde a maioría delas atribuíronse á perspectiva de mellora da calidade de vida e da saúde.