NEWPORT NEWS — Le vent pourrait apporter des réponses pour limiter la poussière de charbon rejetée dans l'air dans la Communauté du Sud-Est.

Alors que le vent transporte parfois la poussière des terminaux à charbon du front de mer de Newport News sur l'Interstate 664 dans la communauté du sud-est, la ville et Dominion Terminal Associates en sont aux premières étapes pour déterminer si la construction d'une clôture anti-vent sur la propriété serait une solution viable.

Le Daily Press a mis en évidence le problème de la poussière de charbon dans un article du 17 juillet, examinant en détail le problème et ses solutions.La poussière émise par le terminal charbonnier est bien en deçà des normes de qualité de l'air de l'État, selon les tests de l'air, mais malgré les bons résultats des tests, les résidents de la communauté du sud-est se plaignent toujours que la poussière est une nuisance et expriment des inquiétudes quant à la cause de problèmes de santé.

Wesley Simon-Parsons, superviseur civil et environnemental chez Dominion Terminal Associates, a déclaré vendredi que la société avait examiné les clôtures anti-vent il y a plusieurs années, mais qu'elle est maintenant disposée à les examiner à nouveau pour voir si la technologie s'est améliorée.

"Nous allons y jeter un deuxième coup d'œil", a déclaré Simon-Parsons.

C'était une bonne nouvelle pour le maire de Newport News, McKinley Price, qui a fait pression pour réduire la poussière de charbon qui se dégage des tas de charbon.

Price a déclaré que s'il pouvait être déterminé qu'une clôture anti-vent réduirait considérablement la poussière, la ville envisagerait "certainement" d'aider à payer la clôture.Des estimations extrêmement approximatives pour une clôture anti-vent seraient d'environ 3 à 8 millions de dollars, selon le président d'une entreprise qui construit des clôtures anti-vent en tissu.

"La ville et la communauté apprécieraient tout ce qui peut être fait pour réduire la quantité de particules dans l'air", a déclaré Price.

Le maire a également déclaré qu'il croyait que la réduction de la poussière améliorerait les chances de développement dans la Communauté du Sud-Est.

Technologie améliorée

Simon-Parsons a déclaré que lorsque l'entreprise a examiné les clôtures anti-vent il y a plusieurs années, la clôture aurait dû mesurer 200 pieds de haut et "englober tout le site", ce qui l'aurait rendue trop chère.

Mais Mike Robinson, président de WeatherSolve, une société basée en Colombie-Britannique, au Canada, a déclaré que la technologie s'était améliorée ces dernières années, tout comme la compréhension des modèles de vent.

Robinson a déclaré qu'il était moins nécessaire de construire des clôtures anti-vent imposantes, car les clôtures ne sont plus aussi hautes, mais permettent toujours des réductions similaires de la poussière.

WeatherSolve conçoit des clôtures anti-vent en tissu pour des sites du monde entier.

"La hauteur est devenue beaucoup plus gérable", a déclaré Robinson, expliquant que désormais, l'entreprise construirait généralement une clôture au vent et une clôture au vent.

Simon-Parsons a déclaré que les tas de charbon peuvent atteindre 80 pieds de haut, mais certains sont aussi bas que 10 pieds.Il a déclaré que les piles les plus hautes n'atteignaient généralement que 80 pieds tous les deux mois, puis réduisaient rapidement leur hauteur à mesure que le charbon était exporté.

Robinson a déclaré que la clôture n'a pas besoin d'être construite pour le pieu le plus haut, et même si c'était le cas, les améliorations technologiques signifieraient que la clôture serait désormais construite à 120 pieds, plutôt qu'à 200 pieds.Mais Robinson a déclaré qu'il pourrait être logique de construire une clôture pour la hauteur de la plupart des piles plutôt que pour la pile la plus haute, peut-être dans la plage de 70 à 80 pieds de haut, et d'utiliser d'autres méthodes pour contrôler la poussière pendant les périodes intermittentes où les piles sont plus hautes.

Si la ville et l'entreprise vont de l'avant, a déclaré Robinson, elles feraient de la modélisation informatique pour déterminer la meilleure façon de concevoir la clôture.

Pointe Lambert

Price a déclaré qu'il s'était souvent demandé pourquoi, à la jetée à charbon de Norfolk, le charbon était déposé directement sur les navires et les barges à Lambert's Point, plutôt que stocké dans des tas de charbon comme c'est le cas à Newport News.

Robin Chapman, porte-parole de Norfolk Southern, qui possède le terminal charbonnier et les trains qui amènent le charbon à Norfolk, a déclaré qu'ils possédaient 225 milles de voie sur 400 acres, et la plupart, sinon la totalité, de la voie était en place au début années 1960.Construire un mile de voie aujourd'hui coûterait environ 1 million de dollars, a déclaré Chapman.

Norfolk Southern et Dominion Terminal exportent une quantité similaire de charbon.

Pendant ce temps, Simon-Parsons a déclaré qu'il y avait environ 10 miles de voie à Dominion Terminal, la plus grande des deux sociétés au terminal charbonnier de Newport News.Kinder Morgan opère également à Newport News.

Construire des voies ferrées pour imiter le système de Norfolk Southern coûterait plus de 200 millions de dollars, et cela ne prendrait pas en compte la propriété de Kinder Morgan.Et Chapman a déclaré que de nombreux autres composants en plus de la nouvelle piste devraient être construits pour correspondre au système de Norfolk Southern.Ainsi, le coût pour éliminer les tas de charbon et continuer à exploiter un terminal charbonnier serait bien supérieur à 200 millions de dollars.

"Pour eux, investir dans le capital serait astronomique", a déclaré Chapman.

Chapman a déclaré qu'ils n'avaient pas eu de plaintes concernant la poussière de charbon depuis environ 15 ans.Les wagons sont aspergés de produits chimiques lorsqu'ils quittent les mines de charbon, ce qui minimise également la poussière en cours de route.

Simon-Parsons a déclaré qu'il pensait que certaines des voitures étaient aspergées de produits chimiques, mais pas toutes, alors qu'elles se rendaient du Kentucky et de la Virginie-Occidentale à Newport News.

Certains résidents de Newport News se sont plaints de la poussière qui s'envolait des wagons alors qu'ils s'arrêtaient sur les voies en direction du front de mer de Newport News.