Ingurugiroaren kutsaduraren gaia gai bero bihurtu da gaur egungo munduan.Ingurumenaren kutsadura, batez ere produktu kimiko toxikoek eragindakoa, airea, ura eta lurzoruaren kutsadura barne hartzen ditu.Kutsadura horrek biodibertsitatea suntsitzeaz gain, gizakien osasuna hondatzea ere eragiten du.Egunetik egunera handitzen ari diren kutsadura mailak garapen hobeak edo aurkikuntza teknologikoak behar ditu berehala.Nanoteknologiak abantaila ugari eskaintzen ditu lehendik dauden ingurumen-teknologiak hobetzeko eta egungo teknologia baino hobea den teknologia berriak sortzeko.Zentzu honetan, nanoteknologiak hiru gaitasun nagusi ditu ingurumenaren alorretan aplika daitezkeenak, besteak beste, garbiketa (erremediazioa) eta arazketa, kutsatzaileen detekzioa (sentsoratzea eta detekzioa) eta kutsaduraren prebentzioa.

Industriak modernizatu eta aurreratu diren gaur egungo munduan, gure ingurunea giza jarduerek edo prozesu industrialek isuritako hainbat kutsatzaile motaz beteta dago.Kutsatzaile horien adibideak dira karbono monoxidoa (CO), klorofluorokarburoak (CFC), metal astunak (artsenikoa, kromoa, beruna, kadmioa, merkurioa eta zinka), hidrokarburoak, nitrogeno oxidoak, konposatu organikoak (konposatu organiko lurrunkorrak eta dioxinak), sufre dioxidoa eta partikulak.Giza jarduerek, hala nola petrolioa, ikatza eta gasaren errekuntza, iturri naturalen isuriak aldatzeko ahalmen handia dute.Airearen kutsaduraz gain, hainbat faktorek eragindako uraren kutsadura ere badago, besteak beste, hondakinak botatzea, petrolio-isuriak, ongarrien, herbizida eta pestiziden ihesak, prozesu industrialetako azpiproduktuak eta erregai fosilen errekuntza eta erauzketa.

Kutsatzaileak gehienbat airean, uretan eta lurzoruan nahastuta aurkitzen dira.Hala, aireko, uretako eta lurzoruko kutsatzaileak kontrolatzeko, detektatzeko eta, ahal bada, garbitzeko gai den teknologia behar dugu.Testuinguru horretan, nanoteknologiak gaitasun eta teknologia sorta zabala eskaintzen du lehendik dagoen ingurunearen kalitatea hobetzeko.

Nanoteknologiak materia nanoeskalan kontrolatzeko eta funtzio zehatz batekin propietate zehatzak dituzten materialak sortzeko gaitasuna eskaintzen du.Europar Batasuneko (EB) hautatutako hedabideen inkestek baikortasun nahiko altua erakusten dute nanoteknologiarekin lotutako aukera/arrisku erlazioari dagokionez, non horietako gehienak bizi-kalitatea eta osasuna hobetzeko aukerari egotzi zaizkion.