El acero con alto contenido de carbono a menudo se denomina acero para herramientas, con un contenido de carbono que oscila entre el 0,6 % y el 1,7 %.Las ventajas son: se puede obtener una alta dureza y una buena resistencia al desgaste después del tratamiento térmico;dureza moderada en estado recocido y buena maquinabilidad;las materias primas están fácilmente disponibles y los costos de producción son bajos.Las desventajas son: mala dureza térmica, cuando la temperatura de trabajo de la herramienta es superior a 200 grados centígrados, su dureza y resistencia al desgaste caen bruscamente;la templabilidad es baja.