El tema de la contaminació ambiental s'ha convertit en un tema candent al món actual.La contaminació ambiental, causada principalment per productes químics tòxics, inclou la contaminació de l'aire, l'aigua i el sòl.Aquesta contaminació provoca no només la destrucció de la biodiversitat, sinó també la degradació de la salut humana.Els nivells de contaminació que augmenten dia a dia necessiten millors desenvolupaments o descobriments tecnològics immediatament.La nanotecnologia ofereix molts avantatges per millorar les tecnologies ambientals existents i crear noves tecnologies millor que la tecnologia actual.En aquest sentit, la nanotecnologia té tres capacitats principals que es poden aplicar en els camps del medi ambient, incloent la neteja (remediació) i purificació, la detecció de contaminants (detecció i detecció) i la prevenció de la contaminació.

En el món actual on les indústries s'han modernitzat i avançat, el nostre entorn està ple de diversos tipus de contaminants emesos per activitats humanes o processos industrials.Alguns exemples d'aquests contaminants són el monòxid de carboni (CO), els clorofluorocarburs (CFC), els metalls pesants (arsènic, crom, plom, cadmi, mercuri i zinc), hidrocarburs, òxids de nitrogen, compostos orgànics (compostos orgànics volàtils i dioxines), diòxid de sofre i partícules.Les activitats humanes, com la combustió del petroli, el carbó i el gas, tenen un potencial important per modificar les emissions de fonts naturals.A més de la contaminació de l'aire, també hi ha la contaminació de l'aigua causada per diversos factors, com ara l'eliminació de residus, vessament de petroli, fuites de fertilitzants, herbicides i pesticides, subproductes de processos industrials i combustió i extracció de combustibles fòssils.

Els contaminants es troben majoritàriament barrejats a l'aire, l'aigua i el sòl.Així, necessitem una tecnologia que sigui capaç de controlar, detectar i, si és possible, netejar els contaminants de l'aire, l'aigua i el sòl.En aquest context, la nanotecnologia ofereix una àmplia gamma de capacitats i tecnologies per millorar la qualitat de l'entorn existent.

La nanotecnologia ofereix la capacitat de controlar la matèria a escala nanomètrica i crear materials que tenen propietats específiques amb una funció específica.Les enquestes de mitjans seleccionats de la Unió Europea (UE) mostren un optimisme relativament alt respecte a la relació possibilitats/risc associada a la nanotecnologia, on la majoria d'elles s'han atribuït a la perspectiva de millora de la qualitat de vida i la salut.